一般人指甲的硬度在2-3莫氏硬度，指甲的硬度具有一定的生理功能，和遗传有关，也与指甲的含水量有一定的关系。另外，一些疾病的情况也可能会导致指甲的硬度发生异常改变，部分可能会变硬，也有部分可能会变软。
指甲的正常硬度对指骨以及软组织有一定的保护作用，2-3莫氏硬度一般可以在较软的矿物上留下划痕。但是指甲的具体硬度可能会有个体差异，主要是遗传因素导致的，并且指甲中的含水量也会导致指甲的硬度有一定的差异，一般年龄较小的人群指甲中的含水量较高，指甲也会比较软一些。随着年龄的增长，指甲中的水分可能会有一定程度上的丢失，一般老年人指甲会偏硬一些。
但是如果患有甲癣、厚甲症等疾病，则会导致指甲变厚、变硬；而反甲则可能会有指甲变薄变软的症状，部分甲状腺功能亢进症以及缺铁性贫血的患者也可能会伴有指甲的变薄变软。这些情况不仅可能会导致指甲的硬度出现变化，还可能会导致指甲形态的异常以及其他不适的情况，比如指甲变脆、表面粗糙等，建议去医院皮肤科就诊治疗。
平时应定期修剪指甲，避免将指甲修剪得过短，以免损害局部皮肤。同时也要避免将指甲留得过长以免不小心损伤指甲，尤其是指甲硬度出现变化时，还要注意手部卫生情况。