鼬獾（Melogale moschata）的中文名颇有些怪异：虽然和鼬属（Mustela）相差甚远，但鼬獾确实是鼬科（Mustelidae）的一员，因为鼬獾属比其他獾更加修长，所以才被称作鼬獾。在台湾，鼬獾还有两个诡异的别名：“鱼鳅”和“鰗鳅猫”，这是因为它们喜欢吃泥鳅。不过直接管它们叫“鱼鳅（泥鳅的别名）”，不管怎么说，心还挺大的。
鼬獾的毛色多变，总体而言，背部和四肢外侧为淡灰褐或黄灰褐色、暗紫灰色到棕褐色，头部和颈部色调较深，头顶后方至背中线有一条连续不断的白色或乳白色纵纹，前额、眼睛后部、耳朵前部、面部和颈侧有不规则的白色或乳白色斑纹，有的个体为橙黄色，一般与喉部、腹部相连，上唇、鼻端两侧为白色或浅黄色，耳内、耳缘有白色或乳白色短毛，耳背与背部同色，下颌、喉部、腹部至尾基为苍白色、黄白色、肉桂色到杏黄色，尾部毛发的毛尖为灰白色或乳黄色，向后逐渐增长，色调减淡。
鼬獾分布在我国南部（包括海南和台湾）、越南北部、老挝北部和中部、缅甸北部、泰国、孟加拉国和印度东北部。泰国的鼬獾在1999年还被记录为常见动物，但2014年的研究却没有在泰国发现鼬獾。不丹南部的卜克萨虎保护区（Buxa Tiger Reserve）也曾有过鼬獾的记录。鼬獾共有6个亚种，除阿萨姆亚种（M. m. millisi）外，指名亚种（M. m. moschata）、台湾亚种（M. m. subaurantiaca）、湖北亚种（M. m. ferreogrisea）、越北亚种（M. m. taxilla）和海南亚种（M. m. hainanensis）在我国均有分布。鼬獾生活在海拔2000米以下的森林和草丛中，有时也会进入农田和乡村。
鼬獾。图片来源：Jon Hall｜Mammal Watching 鼬獾属于杂食动物，在台湾北部，鼬獾主要以昆虫、蚯蚓、蜗牛、蜈蚣、虾蟹、植物根茎和果实和两栖类为食，而在大陆，一项针对江苏、浙江和江西的研究表明，鼬獾主要以蚯蚓、昆虫、螺类、小鱼、蛙类以及鼠类为食。鼬獾还会捕食爬行类和鸟类。鼬獾在吃植物的果实时，如果种子较大，就会被丢弃，小的种子会被吞下，然后随着粪便被排出。不过鼬獾并非高效的种子传播者。鼬獾会用前爪刨土，挖出植物根茎以及躲在土壤中的蚯蚓、蝼蛄、蛴螬（金龟子幼虫）和蟋蟀，觅食地常留下它们挖掘蚯蚓等猎物时留下的半月形痕迹，因此被认为对农业有利。鼬獾有时还会爬树，捕食树上的蜗牛和昆虫。
捕食幼年黄喉拟水龟（Mauremys mutica）的鼬獾。图片来源：Dubla, Rishika & Singh, Shailendra & Riedle, J. & Walde, Andrew. (2020). NATURAL HISTORY NOTES: Nilssonia hurum (Indian Peacock Softshell). Melanism. Herpetological Review. 51. 2020. 我们对鼬獾的繁殖行为所知甚少。已知鼬獾每年仅繁殖一次，根据在台湾南部的研究，鼬獾在三月到十月之间繁殖，雌性每次产2至4只幼崽，刚出生的幼崽身上已经披满毛发，体色与成年鼬獾无异，但眼睛还未睁开，两周后才会睁开眼睛。两个月后，小鼬獾开始独立生活，但直到一岁左右才能参与繁殖。
台北动物园饲养的鼬獾。图片来源：Giant Eland｜ZooChat鼬獾是夜行性动物。白天，它们往往躲在诸如啮齿类动物的巢穴、柴火堆、石缝等地，有时也会自己打洞。鼬獾的洞穴较为简单，只有一个开口，位于较陡的山坡或植物丛生的地方，洞穴内部直或略微弯曲。鼬獾的洞口附近时常有它们留下的粪便。鼬獾大多会长期使用同一个居住地，开辟的新居住地距离原居住地也不过100米左右。鼬獾具有一定的领地性，每只鼬獾占据约11公顷的领地，性别差异不显著。鼬獾的活动路径有一定规律性，在居住地和觅食地之间会留下兽道。鼬獾行动迟缓，前进时腹部拖到地面，鼻子贴近地面，搜索食物的气息。
正在觅食的鼬獾。图片来源：Chien Jen Wang｜Flicker鼬獾这个物种的种群数量目前看来比较稳定。但因为大齿鼬獾（Melogale personata）与鼬獾长相相似，难以分辨，且除了我国外，许多地区同时有二者的分布，所以除了我国的记录外，其他地区的种群统计实际上都是这两个物种的总数。在台湾岛，由于栖息地破坏以及啮齿动物数量减少，许多小型食肉动物都有所减少，但鼬獾的数量却比较稳定，可能是因为当地的鼬獾不喜欢捕食啮齿动物。大陆的鼬獾种群也比较稳定，2003年，在江西桃红村的一项调查中，11个月内发现了27只鼬獾。
然而，这项调查同时还发现，当地一处16平方千米的区域内，每年有约40只鼬獾被捕杀。鼬獾曾是一种重要的毛皮兽，毛质柔软细韧，底绒丰厚，素净美观，是上等裘皮原料，尾毛还可制笔。不过，随着社会发展，作为毛皮兽的捕杀已经停止，又因为不会捕食牲畜，也没有针对鼬獾的报复性捕杀，但有时也会捕猎它们当作野味。不过鼬獾会携带狂犬病毒，所以最好不要接触它们。中国之外，因为和大齿鼬獾难以区分，所以具体的种群状况还不清楚。目前，鼬獾被评为“无危”。
鼬獾皮。图片来源：Mickey Bohnacker｜Wikipedia Commons
参考资料：
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